Em 1994 Spawn protagonizou dois crossovers com Batman: um foi produzido pela Image Comics com roteiro de Frank Miller e desenhos de Todd McFarlane, e o outro foi lançado pela DC Comics e teve roteiro de Doug Moench, Chuck Dixon e Alan Grant. A arte ficou a cargo de Klaus Janson.
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Neste segundo encontro, intitulado War Devil, é contada a história de um demônio chamado Croatoan, que assume a aparência de um empresário imobiliário de Gotham City para criar um portal na cidade e assim trazer o Inferno para a Terra.
Para isto, é feito o sacrifício de sangue de um de seus capangas chamado Virgil Dare e que remete a um acontecimento de mais de 400 anos atrás na colônia de Roanoke, no início da colonização dos Estados Unidos.
Mas quem é Croatoan e do que se trata a colônia de Roanoke?
No início da história vemos que, no ano de 1597, 99 colonos chegaram na Carolina do Norte, mais especificamente na ilha de Roanoke, para fundar uma colônia. A primeira criança nascida lá, e assim a primeira da América do Norte, foi chamada de Virginia Dare e se tornou o 100º habitante de Roanoke.
Algum tempo depois um navio saiu da colônia em direção à Inglaterra para trazer suprimentos e mais colonos. Ao retornar três anos depois, os recém-chegados encontraram a ilha deserta e sem sinal de violência. A única pista para o mistério era uma palavra talhada em uma árvore: CROATOAN.
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A Colônia Perdida de Roanoke é um dos maiores mistérios da história americana. Segundo registros, um grupo entre 115 e 120 ingleses deixou a Europa em 08 de maio de 1587 em uma expedição para a América organizada por Sir Walter Raleigh, que tinha a intenção que um assentamento fosse criado na baía de Chesapeake, mas o capitão do seu navio, chamado de Leão, levou seus passageiros para a ilha de Roanoke, localizada na costa da atual Carolina do Norte e lá fundou a primeira colônia do Novo Mundo em agosto daquele ano.
Entre este grupo encontravam-se John White, que seria nomeado prefeito da colônia de Roanoke, sua filha Ellinor (Eleanor ou Elyonor) e seu genro Annanias Dare. Algum tempo depois de se assentarem nasceu a filha do casal que foi chamada Virginia Dare e se tornou a primeira inglesa a nascer na América. Ela recebeu este nome por ter nascido no estado da Virgínia.
Nove dias depois do nascimento de Virginia, John White teve que retornar à Inglaterra para conseguir suprimentos e mais colonos, principalmente para abastecer a mão de obra. Porém, assim que chegou à Europa, uma grande guerra naval estourou entre a Inglaterra e a Espanha, e com isso a rainha Elizabeth I teve que convocar todos os navios para enfrentar a Armada Espanhola. Três anos depois, em agosto de 1590, White retornou à Roanoke onde havia deixado sua família, porém ao chegar o local encontrou a colônia vazia. As únicas pistas que encontrou foram a palavra “Croatoan” esculpida em uma árvore e as iniciais “CRO” em outra. A tripulação foi incapaz de procurar os colonos desaparecidos pois uma tempestade se aproximou assim que chegaram ao assentamento e os forçou a voltar para a Inglaterra. Somente 17 anos depois eles retornariam mais ao norte e fundaram uma nova colônia em Jamestown.
Croatoan era o nome de uma ilha ao sul da colônia, e agora é conhecida como Ilhas Hatteras, e a palavra esculpida na árvore levava a crer que os ingleses se mudaram para lá para se integrarem aos índios locais que eram amistosos e poderiam auxiliá-los no momento de dificuldade já que a comida era escassa. Outra teoria diz que os colonos poderiam ter sidos mortos ou sequestrados por tribos. Há também a hipótese de que os habitantes de Roanoke tentaram voltar para Inglaterra sozinhos e se perderam no mar, sendo encontrados pelos espanhóis vindos da Flórida e tendo um fim sangrento. Recentemente foram feitas pesquisas de DNA com famílias locais para encontrar relações com os colonos ou tribos, mas nada foi conclusivo.
Uma suposta evidência dos colonos é a existência de esculturas em pedra atribuídas a Eleanor Dare. Chamados de Dare Stones, elas contém histórias talhadas que contam o destino dos habitantes de Roanoke além de relatos de sua família. Muitos acreditam ser uma farsa, mas uma parcela acadêmica crê que, pelo menos, uma destas pedras seja autêntica.
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Uma outra evidência são objetos encontrados na tribo Hatteras que somente os colonos possuíam, o que mostra que houve uma interação entre os dois grupos. Mesmo assim nenhuma resposta definitiva foi dada.
Fontes:
https://www.britannica.com/biography/Virginia-Dare
https://www.britannica.com/story/the-lost-colony-of-roanoke
https://www.history.com/news/what-happened-to-the-lost-colony-of-roanoke
https://en.wikipedia.org/wiki/Dare_Stones
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