Em 1994 Spawn protagonizou dois crossovers com Batman: um foi produzido pela Image Comics com roteiro de Frank Miller e desenhos de Todd McFarlane, e o outro foi lançado pela DC Comics e teve roteiro de Doug Moench, Chuck Dixon e Alan Grant. A arte ficou a cargo de Klaus Janson.
Neste segundo encontro, intitulado War Devil, é contada a história de um demônio chamado Croatoan, que assume a aparência de um empresário imobiliário de Gotham City para criar um portal na cidade e assim trazer o Inferno para a Terra.
Para isto, é feito o sacrifício de sangue de um de seus capangas chamado Virgil Dare e que remete a um acontecimento de mais de 400 anos atrás na colônia de Roanoke, no início da colonização dos Estados Unidos.
Mas quem é Croatoan e do que se trata a colônia de Roanoke?
No início da história vemos que, no ano de 1597, 99 colonos chegaram na Carolina do Norte, mais especificamente na ilha de Roanoke, para fundar uma colônia. A primeira criança nascida lá, e assim a primeira da América do Norte, foi chamada de Virginia Dare e se tornou o 100º habitante de Roanoke.
Algum tempo depois um navio saiu da colônia em direção à Inglaterra para trazer suprimentos e mais colonos. Ao retornar três anos depois, os recém-chegados encontraram a ilha deserta e sem sinal de violência. A única pista para o mistério era uma palavra talhada em uma árvore: CROATOAN.
A Colônia Perdida de Roanoke é um dos maiores mistérios da história americana. Segundo registros, um grupo entre 115 e 120 ingleses deixou a Europa em 08 de maio de 1587 em uma expedição para a América organizada por Sir Walter Raleigh, que tinha a intenção que um assentamento fosse criado na baía de Chesapeake, mas o capitão do seu navio, chamado de Leão, levou seus passageiros para a ilha de Roanoke, localizada na costa da atual Carolina do Norte e lá fundou a primeira colônia do Novo Mundo em agosto daquele ano.
Entre este grupo encontravam-se John White, que seria nomeado prefeito da colônia de Roanoke, sua filha Ellinor (Eleanor ou Elyonor) e seu genro Annanias Dare. Algum tempo depois de se assentarem nasceu a filha do casal que foi chamada Virginia Dare e se tornou a primeira inglesa a nascer na América. Ela recebeu este nome por ter nascido no estado da Virgínia.
Nove dias depois do nascimento de Virginia, John White teve que retornar à Inglaterra para conseguir suprimentos e mais colonos, principalmente para abastecer a mão de obra. Porém, assim que chegou à Europa, uma grande guerra naval estourou entre a Inglaterra e a Espanha, e com isso a rainha Elizabeth I teve que convocar todos os navios para enfrentar a Armada Espanhola. Três anos depois, em agosto de 1590, White retornou à Roanoke onde havia deixado sua família, porém ao chegar o local encontrou a colônia vazia. As únicas pistas que encontrou foram a palavra “Croatoan” esculpida em uma árvore e as iniciais “CRO” em outra. A tripulação foi incapaz de procurar os colonos desaparecidos pois uma tempestade se aproximou assim que chegaram ao assentamento e os forçou a voltar para a Inglaterra. Somente 17 anos depois eles retornariam mais ao norte e fundaram uma nova colônia em Jamestown.
Croatoan era o nome de uma ilha ao sul da colônia, e agora é conhecida como Ilhas Hatteras, e a palavra esculpida na árvore levava a crer que os ingleses se mudaram para lá para se integrarem aos índios locais que eram amistosos e poderiam auxiliá-los no momento de dificuldade já que a comida era escassa. Outra teoria diz que os colonos poderiam ter sidos mortos ou sequestrados por tribos. Há também a hipótese de que os habitantes de Roanoke tentaram voltar para Inglaterra sozinhos e se perderam no mar, sendo encontrados pelos espanhóis vindos da Flórida e tendo um fim sangrento. Recentemente foram feitas pesquisas de DNA com famílias locais para encontrar relações com os colonos ou tribos, mas nada foi conclusivo.
Uma suposta evidência dos colonos é a existência de esculturas em pedra atribuídas a Eleanor Dare. Chamados de Dare Stones, elas contém histórias talhadas que contam o destino dos habitantes de Roanoke além de relatos de sua família. Muitos acreditam ser uma farsa, mas uma parcela acadêmica crê que, pelo menos, uma destas pedras seja autêntica.
Uma outra evidência são objetos encontrados na tribo Hatteras que somente os colonos possuíam, o que mostra que houve uma interação entre os dois grupos. Mesmo assim nenhuma resposta definitiva foi dada.
Fontes:
https://www.britannica.com/biography/Virginia-Dare
https://www.britannica.com/story/the-lost-colony-of-roanoke
https://www.history.com/news/what-happened-to-the-lost-colony-of-roanoke
https://en.wikipedia.org/wiki/Dare_Stones
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